28 - Point de bascule pour les calottes glaciaires
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Les calottes glaciaires (aussi dit Inlandsis) sont des glaciers d'une superficie > 50 000 km2. Sur Terre il y en a 2 : la calotte Antarctique et la calotte groenlandaise. L'antarctique représente 90% des glaces terrestres (c'est la plus grande réserve d'eau duce de la planète), et a une épaisseur moyenne de plus de 2000m. Le Groenland représente 10 % des ressources en eau douce, et à une épaisseur allant jusqu'à 3000m.
1Cause
Le dérèglement climatique entraine une fonte des calottes glaciaires (= glaciers de très grande superficie). Les pôles sont les régions du monde où les impacts du changement climatique sont les plus visibles, les températures s'y réchauffent plus vite et la fonte des glaces s'y accélère. Un point de bascule entrainant la disparition complète du Groenland et de l'Antartique de l'Ouest n'est pas établi, mais pas impossible. Il n'est pas question ici des glaciers, même si ils sont aussi impactés par de réchaufement climatique.
1Conséquence
La fonte complète du Groenland entrainerait une élévation de 7m. La fonte complète de l'antarctique entrainerait une élévation de 54m. Si il s'agit ""uniquement"" de l'antarctique de l'ouest, alors cela pourrait entrainer une élévation de 2-5m. Soit une élévation totale ""groenland + antarctique de l'ouest"" de 9 à 12m en cas de fonte totale. Pour autant, ces chiffres correspondent à des échelles de temps très lointaines bien après 2100 (plusieurs centaines, milliers d'années). Les projections à l'horizon 2100 d'après le GIEC sont plutôt de l'ordre de 50 à 80cm pour les plus probables, sans exclure un début de point de bascule qui pourrait entrainer une élévation globale de 1.7m. Depuis 2009, l’Antarctique perd chaque année + de 250 milliards de tonnes de glace. Dans les années 1980, c’était 40 milliards de tonnes (6 fois moins).
1Autre conséquence possible
Si on considère que cette carte inclu aussi les glaciers, alors il y a effectivement un impact sur les ressources en eau douce : les glaciers de l’Hindou Kouch et l’Himalaya fournissent de l’eau potable à 250 millions de personnes réparties dans 8 pays du monde. D’ici 2100, ils pourraient avoir fondu pour plus des 2/3 ce qui provoquera des inondations puis des pénuries d’eau douce : les grands fleuves que sont le Huang Hue (fleuve Jaune), le Yang-Tsé, le Brahmapoutre, L’Indus et le Gange ne charrieront plus beaucoup d’eau en été, eux qui alimentent le Bangladesh, le Pakistan et le nord de l’Inde.